Fertilisation azotée Avec la flambée des prix des engrais, comment fertiliser son colza en 2022 ?

Au vu des prix des engrais azotés, quelle stratégie adopter pour les colzas cette campagne 2021-2022 ?

Luc Champolivier, chargé d'études agronomie et fertilisation chez Terres Inovia, nous rappelle les fondamentaux dans un webinaire dédié à la fertilisation du colza : « plus que jamais, dans le contexte de l'année, il va falloir porter une attention toute particulière aux "facteurs plantes", qui influencent fortement le résultat du calcul de la dose prévisionnelle d'azote ». À savoir :  

• « Avoir un objectif de rendement raisonnable » ; 
• Et « mesurer l' azote absorbé (quantité d'azote absorbé par la culture à l'ouverture de bilan = Pi) ».

Ces données pourront ainsi être renseignées dans la Réglette azote colza, mise au point par Terres Inovia (label Comifer). 

Estimer au mieux la quantité d'azote absorbé

Pour mesurer ce Pi, « on utilise un estimateur : le poids de matière fraîche aérienne (appelée aussi poids vert, matière verte ou biomasse) », précise Luc Champolivier. D'après le modèle de la réglette azote colza, « 1 kg de matière verte/m² en entrée hiver équivaut à 50 unités d'azote (N) absorbé. En sortie hiver, cela correspond à 65 u N absorbé ».

L'expert recommande de réaliser « une estimation de la quantité d'azote absorbé à l' entrée  ET à la  sortie de l'hive r ». Pourquoi ? Pendant l'hiver, le colza peut perdre des feuilles, ce qui entraîne une « perte d'azote », hors « 50 % de la quantité d'azote contenu dans ces feuilles tombées au sol sera remobilisé au printemps ». Les deux mesures permettent alors de le prendre en compte dans le calcul. Cela est surtout conseillé dans les secteurs où le gel hivernal est fréquent. Ailleurs, « une pesée réalisée à la sortie peut être suffisante ».

Sur le plan pratique, l'estimation visuelle reste « très peu fiable, surtout pour les colzas au-delà de 1-1,2 kg/m² ». L'expert préfère privilégier « la méthode de la pesée directe (prélèvement des parties aériennes des plantes sur 2 à 4 placettes de 1 m² chacune et pesée sur une balance) ou des  méthodes indirectes par capteurs divers sur vecteurs divers ».

Maximiser l’efficacité des apports

Une fois toutes les infos collectées, il convient de «  respecter la dose calculée avec la réglette azote colza même (surtout) lorsqu'elle est faible », indique Luc Chapolivier dans le contexte de la campagne. « L'analyse a montré que l'optimum économique est assez proche souvent de l'optimum technique. »

Une économie d'environ 20 kg N/ha pourra néanmoins s'envisager «  dans certaines situations », sans « pénaliser la performance économique » : « si le ratio [prix colza €/t] / [prix azote €/100 kgN] est compris entre 0,24 et 0,27 ».

Autre point d'attention : suivant les besoins de la culture, le fractionnement des apports minéraux au printemps est recommandé afin de « maximiser leur efficacité, en les synchronisant avec les besoins de la culture » (voir le tableau ci-dessous). 

« Les colzas "moyens à gros" n'ont pas besoin d'apport précoce. Leurs réserves (pivots, feuilles) sont suffisantes pour la reprise de croissance », indique Luc Champolivier. Cela se justifie plus pour les « petits » colzas, « mais avec une dose faible ». En effet, « ils ont besoin d’azote pour la reprise de croissance (peu de réserve) mais leur capacité d’absorption initiale est faible (indice foliaire faible limitant la croissance, système racinaire limité) ».

Rappelant la loi de Liebig (loi du minimum), l'expert note aussi l'importance de « chercher à bien identifier les situations à risque de carence en soufre, phosphore et potassium » pour un rendement optimisé.